Qu'est ce qu'un certificat électronique?

Le certificat est un cachet électronique qui permet de vérifier l'authenticité d'un document et de savoir de manière formelle qui en est le signataire.

Imaginé dans l'antiquité, le sceau tient lieu de signature et atteste de la véracité d'un acte. Vers la Renaissance (XVI^e siècle), l'écriture s'étant vulgarisée, les signatures autographes firent peu à peu abandonner les sceaux. Aujourd'hui, le transport de documents sur des réseaux ouverts (internet) nous fait revenir aux origines, mais d'une manière électronique.

Le cachet de cire est le résultat d'un procédé technique qui met en œuvre une empreinte en métal (détenue par le signataire qui la conserve précieusement) apposée sur de la cire chaude. Une fois refroidie le cachet obtenu par ce procédé atteste du signataire et protège le document.

Le certificat est principalement utilisé pour signer électroniquement des documents. Il fonctionne avec un outil de signature électronique.